“向理查兹致敬，他在队伍的首场比赛中就展现了不可思议的掩护能力。他拿下两双？真是令人惊叹，毕竟他才刚下飞机。” 在太阳客场以125-121战胜活塞后，德文·布克对新援理查兹赞不绝口。
在他的太阳生涯首秀中，理查兹8投7中，罚球9罚7命中，以21分和11个篮板的数据表现出色，同时还贡献了+22的正负值，让大家看到了他的真正实力。作为一名内线球员，他为球队带来了急需的终结能力、优质掩护以及进攻篮板。如果没有他至少打满1分钟，这场比赛对于太阳来说可能会变得更加艰难。
值得注意的是，理查兹年薪仅为500万美元，但这笔交易不仅提升了太阳的内线实力，还帮助他们节省超过2100万美元奢侈税。这么便宜且高效的新星，为何现在才开始崭露头角呢？用一个成语来形容他，那就是“大器晚成”。
回溯到2014年，当时兰德尔率领肯塔基大学闯入NCAA决赛，却遗憾败给康涅狄格大学。在那一年，高一学生理查兹刚开始接触正规篮球。而出生于牙买加的他，在那里几乎没有人打篮球。他曾踢过足球、练习田径，并尝试过游泳等多种运动，对篮球并无太多概念，只觉得“把球放进篮筐你就赢了”。
"我小时候除了篮球外参与其他所有运动。当我第一次上场打篮球时，我真的不知道自己在做什么，就是四处乱跑，” 理查兹说道。然而，由于拥有2米13身高和2米19臂展这样的身体条件与天赋，使得他迅速弥补与同龄人的差距。从初学者到五星高中生，仅用了短短4年的时间，他成功吸引了诸如肯塔基大学、亚利桑那大学等NCAA强校争抢。
选择加入肯塔基，不只是因为喜爱其蓝色，更因主教练卡利帕里而动心。随着越来越多超新星选择“一年即走”的路径，而卡利帕里则是这一策略的大师。但现实情况却远比想象复杂。进入高校后的竞争十分激烈，相较之下，瑞士扎实基本功显然落后许多人，因此大一时期表现平平：每场平均14.7分钟得到5.1分及4.4个篮板，很难被NBA选中的数据让其不得不重新考虑未来方向。“原本计划大一结束能顺利参加选秀，但事情的发展让我不得不改变计划。”
经历了一段低谷期之后，无论是在训练还是心理建设方面都进行反思调整，再次重返校园准备迎接新的挑战。不幸的是，大二赛季面临更大的压力，加州转来的斯坦福明星瑞德-特拉维斯使得可供利用时间愈发稀少，其个人数据也随之下降至每场只有12.1分钟，以及微薄的数据记录：“前两年来说信心确实受挫”，这是莱斯老师对此阶段的一番总结。
(...) 由于篇幅原因，此部分内容略去... (...)
（继续以上逻辑展开文章内容）
