（原文发布于1月15日，作者是The Athletic记者Sam Amick，文章内容不代表译者观点。）
欢迎来到NBA驾驶学校，我是你们的教练。公牛队在之前几次考试中表现不佳后，又回到了课堂上。他们完全无视了“选择一条车道”的指示，在去年夏天转向早该进行的重建，却又迷失在无人区，现在两条道路迅速合并成了一条。在赢得太多比赛以至无法满足选秀需求，以及2025年首轮选秀权悬而未决的问题下，他们究竟要何去何从？显然，他们的GPS出了故障。
随着2月7日交易截止日期临近，目前只有一条明智之路。然而公牛队似乎再次偏离了方向。如果不能进入前十顺位，他们可能会将这个充满希望的2025年选秀权送给马刺队。而像扎克-拉文、尼古拉-武切维奇和朗佐-鲍尔这样的老将在风城继续领导球队，而他们则争取快速获得季后赛资格，这看起来有些矛盾。
此时耐心或许更为重要，但很明显，到目前为止，从其他球队收到的任何报价都不足以引发交易。目前数学计算显示，如果想确保保留自己的选秀权，公牛必须排在倒数第六的位置。这让人不得不停下来思考是否应该考虑告别德玛尔-德罗赞和亚历克斯-卡鲁索，以开启全面抛售的新篇章。
以下几点值得关注：
- 战绩与排名：即使公牛队周三晚上输给鹈鹕，其战绩仍达18胜22负，在东部排名第十——也就是联盟中的倒数第九。当前开拓者占据着大家认为应由公牛争取的倒数第六位置（13胜26负），领先4.5个胜场；周围还有13支球队积分榜差距不到4个胜场，包括76人（15胜23负）和篮网（14胜26负）。
- 抽签机会：If the season ended now, 公牛仅有3%的机会得到11号签。如果持续获胜，则这一概率急剧增加：成为倒数10名可提高到19.6%，而若成为11名，则达到77.6%。这样看来，无论如何保持竞争力都是自我设限的不理性行为。
- 历史对比：The Bulls's current winning percentage of 45% is far above what's needed to secure a bottom-six finish; in contrast, past teams that finished sixth from last had much lower records.
除了关于多年平庸讨论外，由阿图拉斯·卡尼索瓦斯主导管理层也是过去三年来唯一没有在交易截止日前采取行动的一方，这种持续缄默令那些对其球员感兴趣的人士倍感焦虑。相比之下，那些被普遍预期为卖家的球队如篮网已开始动作，将多里安·芬尼·史密斯等核心球员进行了调整，但对于现在依旧停滞不前、公认行事方式错误的公 bulls来说却是一种反常现象。
"我们不想陷入中游，” 多诺万说，“但我们的建设部分需要关注整个团队状况，要确定可以帮助我们摆脱困境并不断进步的人。”当然这些话听上去虽好，但是不可否认的是，错过整顿阵容的大好机会绝非轻松承受。 正如《The Athletic》12月报道所提及，对29岁的全明星级人物扎克•拉文而言，他如今状态火热，使他9500万美元合同变得相较以前容易承担。不仅如此，本赛季他的健康情况良好，同样吸引众多追求者，比如掘金。此外34岁且同样身处全明星名单内的小武切维奇，也因出色数据受到勇士青睐，其剩余合同价值2150万美元。同样27岁的鲍尔经历膝伤复出后的优秀表现，让他本赛季薪资2130万美元，并预计今夏成为自由球员。
