轻机枪和突击步枪的划分
轻机枪和突击步枪的主要区别在于轻机枪的枪管更重更长，弹容量更大。这使得轻机枪在射程、威力和持续射击能力上优于突击步枪，通常被用作班组支援火力。此外，随着枪族化的发展，许多轻机枪和突击步枪的零部件可以互换，唯独上述特征成为了它们之间的主要差异。
轻机枪与突击步枪的具体区别
轻机枪与突击步枪存在显著的差异。轻机枪，如M249，虽然设计上有所优化，但仍重达7公斤，而大多数突击步枪则在4公斤或更轻的范围内。轻机枪通常配备长重的枪管，以提高射程并防止过热，同时很多型号支持快速更换枪管。相比之下，突击步枪更常使用半自动射击，而非持续的自动射击，因此在火力压制方面，突击步枪的效果有限。
射速方面，两者差距不大，但由于突击步枪的标准30发弹匣较快耗尽，而轻机枪的弹链容量通常超过100发，这为持续射击提供了优势。此外，轻机枪在战斗中仍需由专门的弹药手协助供弹，这进一步降低了其机动性和灵活性。
突击步枪与轻机枪的用途
轻机枪一般作为班用压制武器，能够进行持续射击。其枪管通常比突击步枪长，以提升子弹的初速。此外，重枪管，脚架和散热设计的结合，有助于保持射击的稳定性和持续性。
轻机枪为保证火力的持久性，通常配备大容量弹匣或用弹带装载弹药。这使得机枪的整体重量大幅超过突击步枪，因此尽管有些情况下轻机枪能够进行支援，仍不能全面取代突击步枪。
关于7.62mm子弹的使用
需要注意的是，突击步枪和轻机枪并不一定都使用7.62mm口径的子弹。比如AR系列使用5.56mm，AK74系列使用5.45mm。轻机枪可根据弹药类型分为使用突击步枪弹药的轻机枪（如M249和RPK）和以全威力步枪弹为主的中型机枪（如M240和PKM）。
两者的主要区别在于火力投射能力。轻机枪由于能够快速更换枪管，并以重型枪管设计，能够保持较长时间射击，而突击步枪则无法媲美。
SA80班用轻机枪概述
英国SA80轻机枪，包括L86A1和LSW型号，是英皇家兵工厂的产品，与L85A1突击步枪属于同一枪族。这种轻机枪是基于L85A1 5.56mm突击步枪改良而成，旨在提供火力支援。
SA80轻机枪与L85A1突击步枪的最大区别在于其更长且更重的枪管，能够使初速达到910米/秒。此外，SA80轻机枪在枪口下方配备了两脚架，并在枪托下增设了握把，以提高射击时的稳定性。然而，SA80轻机枪仅能使用30发弹匣，这在火力持续性方面存在不足。
