1月3日讯，35岁的上海申花中场球员曹赟定正式宣布退役。自2011年加盟上海申花以来，他在球队效力了整整14个赛季。在此期间，曹赟定为申花出战350场比赛，打入39球并贡献78次助攻。他帮助球队赢得了三座足协杯和一座中国超级杯。《东方体育日报》对他的职业生涯进行了回顾。
东体指出，曹赟定11岁时成为“崇明岛一期”的学员。当时徐根宝希望将他培养成中前场的进攻核心。然而随着年龄增长，虽然个人能力不断提升，但其独特的性格也日益显露，使得他在教练眼里变成了一名“刺头”。当时，为了管理年轻球员，每天到规定时间后教练会收走他们的手机，这对于精力充沛的少年们来说，无疑是一个挑战。因此，包括曹赟定在内的不少队员常常藏有多个手机。此外，由于总喜欢提出主意，他经常带着其他队友去基地外面上网，因此屡遭处罚。
踏上职业足球联赛舞台后的曹赟定，被称作“天使与魔鬼混合体”：支持者认为他才华横溢、直言不讳，而反对者则觉得他的桀骜不驯和偏执让人难以接受。但正是这种看似矛盾却又不可分割的人格魅力，让这个被称为“曹28”的球员，在中超赛场上独树一帜。
在最初几个赛季里，曹赟定发挥稳定，是球队的重要主力之一。从2015赛季开始，他凭借丰富经验以及犀利边路突破逐渐成长为团队中的关键人物，不少人甚至认为他的表现可以媲美外援。而且由于技术细腻，与莫雷诺、瓜林、马丁斯及登巴巴等外援热身训练时，他们自然地选择与他说组团。有趣的是，有时候脚下灵巧的曹赟定还会调侃这些南美伙伴：“你们真的算是南美球员吗？连这样的传球都做不到？”
东体感慨道，“十四载坚守梦未圆”，这一句用来形容退休后的曹赟定尤显唏嘘。刚加入申花之际，他曾信心满满表示，希望通过自己的努力帮扶球队夺冠。在这14年的旅程中，那些进门后动情亲吻队徽的一幕幕早已深植于众多粉丝心底。
作为能够与外援相提并论的本土明星选手，在转会市场上的需求量极高。尤其是在金元足球盛行时期，多家俱乐部愿意开出高额薪水挖角，但始终坚持留守，只因那份来自儿时记忆里的蓝血情怀。“可能只有我们从小看着申花长大的人才能理解‘申花’这两个字意味着什么。” 曹贇宁如是说。
