2024年12月31日，这一天标志着曹赟定在上海申花效力长达14年的生涯正式结束。凌晨时分，他在社交媒体上发布了一段退役视频，并写道：“十四载坚守梦未圆，退役亦留憾与光。”尽管视频一度不可见，但到了中午，曹赟定还是通过社交平台宣布了他的退役决定。
从2011年至2024年，曹赟定的职业生涯可谓辉煌：350场比赛、39粒进球和78次助攻。然而，这些数字早在半年前便没有再增加。回到2024年6月21日，在足协杯第四轮对阵佛山南狮的比赛中，由于伤病及战术调整，主帅斯卢茨基并未让他打习惯中的钻石中场，而是采用了4-3-3阵型，让谢鹏飞和于汉超担任边路。在这场比赛里，即使只有20分钟出场时间，对已逐渐被冷落的曹赟定来说，也算得上难得的一次机会。
虽然球队战术强调快速转化为攻击，但是由于年龄增长以及竞争激烈，曹赟定在队内的位置显然已经不如以往。他过去一年首发仅11场，每场平均出勤也降至43分钟。而当吴金贵执教时期，他还曾尝试将其定位为9号半，以发挥个人技术优势。但随着赛季深入，不论是在强队或弱队面前，其存在感都明显下降。例如，在上海德比第一回合不到半小时就被换下，以及足协杯决赛完全没能登场，都令他倍感失落。
更改主帅后，新来的斯卢茨基对于球员使用有自己严格要求，与吴金贵不同的是，他不会过多关注本土球员情绪，因此很快明确了对待曹赟定的态度——替补。这位俄罗斯籍教练不仅注重防守参与，还希望所有前锋能够积极投入，这是长期以来一直较弱项的领域。因此，无论是新引入国脚级别的新援还是老将们之间，都形成了一种无形而又激烈的竞争局势。
最后一次进入大名单是在7月6日那天，当时申花以6比0轻松击败泰山。不过，自此之后，再也没有看到他的身影，而且随之而来的是训练资格的问题，被迫去预备队进行训练。在这样的情况下，对于俱乐部管理层而言，他们无法干涉主教练用人的选择，因为这样会影响专业性。同时，由于成绩良好，使得斯卢茨基赢得了更多支持，从而可以坚持自己的理念。不久之前发生矛盾导致弗洛雷斯离职事件似乎成了一段历史，而如今看来，此事却让来自俄罗斯的人胜出了这一轮斗争。
Cao Yunding 选择隐忍，没有公开表达不满，同时也停止直播活动。这名经历丰富但始终渴望冠军荣誉的小将在追求梦想过程中留下遗憾。最终，那份关于足球与青春共同编织出的故事，将会在这个特殊日期画上句点。而如果不是因为与斯卢茨基之间难以调和的不合，会否迎来另一番结局？对此，我们不得而知。“英雄迟暮，美人白头”，人生不过如此，更何况是一名热爱足球的人呢！
