在NBA杯八强赛中，雷霆与独行侠的较量引发了广泛关注。比赛首节9分31秒时，卢卡·东契奇连续两次进攻未果，这一幕令人印象深刻。卡森·华莱士紧贴着东契奇，用他那长臂成功盖掉了后者的三分球尝试。当篮球再次落到东契奇手中时，他被华莱士逼迫至极限，其低手挑篮甚至只碰到了篮板，没有触及篮筐。
从这两个瞬间可以看出，身高只有1米91的华莱士凭借2米04的臂展，在不占优势高度情况下有效限制了对方进攻效率。而这样的“臂展怪”在雷霆队内并不少见。
尽管有人认为雷霆多个位置球员相对矮小，但防守绝不仅仅是依赖身高。例如：亚历山大身高1米98却拥有2米12的臂展；杰伦-威廉姆斯则为1米96和2米19；多特也有着1米93和2米04。这群运动能力突出的“臂展怪”，构建起了一道坚固而立体的防线，加上哈尔滕施泰因这一名内线巨人（身高2.13、臂展达到惊人的2.19），使得雷霆成为联盟最具竞争力、防守实力最强大的球队之一。
上个赛季，雷霆就以场均抢断数最多以及给对手施加压力著称。然而，由于霍姆格伦存在一定抗衡缺陷，以及内线缺少足够的大型中锋，他们曾面临严重丢失后场篮板的问题。因此，在休赛期他们进行了针对性补强，以3年8700万美元签下哈尔滕施泰因，并通过交易获得能同时抵挡不同类型攻击的小前锋卡鲁索，从而提升外部防御，同时弥补了内部短板。
据悉，本赛季初增重后的霍姆格伦表现优异，而其受伤后的哈尔滕施泰因适时复出，使得球队保持住良好的禁区保护。在5英尺范围内，对手投射命中的比例仅为57.1%，位居联盟第一。对此，哈尔滕施泰因表示：“我的风格与霍姆格伦有所不同，我更擅长干扰投篮。”
当外围防守人员知道自己背后有可靠的人选进行护框的时候，他们能够更加积极地压制持球者。本质上，大部分外线球员都具备超过平均水平的一对一防守能力，再配合卡鲁索，让整个团队外线上升到新的层级。今年以来, 雷霆已成为阻止持球进攻最优秀之队，每回合单打将敌队限制在0.78分。他们把挡拆变成单打机会，因此面对他们，全联会频率最低且每回合得分同样处于领先地位，仅达0.73分，是全联盟第一个实现这种成绩的数据统计结果。
虽然抢断数量不是目标，但是根据战术要求所产生的不懈追求显然带来了意想不到效果。目前，通过整体协作形成严密包夹，即便顶尖控卫如东契奇，也难逃6次失误。“任何时候，我们都有3-5人在场，可以随意应付最佳攻击者，” 卡鲁索说道。同时，多特、华莱士与其他核心成员承担艰苦任务，为杰伦-威廉姆斯等提供更多余裕来专注反击。此外，如果再算入封盖数据，那么目前该组合创造历史新纪录——即场均12.2次抢断+6.4次封盖，这种情况自1977年以来尚属首次！
"持球攻击手的天堂"？实际上正好相反： 无论你是什么档次，当面对这个阵容，都必须承认至少要出现几笔错误，比如今天比赛里丁威迪也是如此，不幸沦为了替代角色。有趣的是，自本轮赛事开始以来，该组别已经让许多明星遭遇困境，例如约基奇、克里斯·保罗乃至哈登皆无法避免接连犯错，更可怕的是这些问题仍存，有待解决。当然值得注意的是，与凯尔特人总冠军相比，此役呈现出来的新哲学吸引眼光，其中底角三分火力虽略微不足，却显示出了未来潜力无限的发展空间！ 最终来看，目前百回合失去103.4积分，相比鼓励全面发展的时代尤显珍贵，而这支充满希望力量之师恐怕还未完全释放全部能量!
